Die Bibliothek des Schwulen Museums hat sich über die Jahre zu einem umfassenden Fachbestand zum Thema Homosexualität ausgeweitet.
Unser Buchbestand von derzeit knapp 15.000 Bänden ist anhand einer inhaltlichen Systematik geordnet, die die offiziellen Regeln der alphabetischen Katalogisierung RAK erfüllt. So ist unsere Präsenzbibliothek für Besucher übersichtlich eingerichtet. Eine Bibliotheksdatenbank eröffnet die Möglichkeit wissenschaftlicher Arbeit und erleichtert den inhaltlichen Zugriff: Neben Buchtitel oder Autor können auch Schlagwort-, Personenkatalog, oder eine Suche nach Verlag, Erscheinungsjahr usw. herangezogen werden.

Die Sammlung teilt sich in zwei Bereiche, zum einen die wissenschaftlichen Bücher und Texte, sowie den Bereich der Schönen Künste.
Hier ist vor allem die Sammlung Günther Nagel zum Thema „Der nackte Mann in der Malerei“ mit über tausend Bänden zu erwähnen, aber auch zahlreiche Einzelstiftungen und Nachlässe ergänzen unsere Bestände laufend. Die Sammlung zur Fotokunst enthält viele aktuelle Bildbände, und die Bereiche Film, Theater, Musik und Ballett komplettieren diesen Bereich.
Die Belletristik ist nach Sprachen sortiert, und neben der beständig wachsenden englischsprachigen Sammlung liegt unser Schwerpunkt auf der deutschsprachigen Literatur. Hier sammeln wir nicht nur Romane, Erzählungen oder Gedichte mit schwulem Inhalt, sondern auch Bücher homosexueller Autoren oder solche Werke, die im sog. Schwulen Literaturkanon einen Platz hatten oder haben.

Dank der Spenden nicht nur von Einzelpersonen, sondern auch einiger Verlage und Buchläden, wie Bruno Gmünder, MännerschwarmSkript, Eisenherz und des Revolt Shop Hamburg, sowie Nachlässen, etwa zuletzt von Hans-Georg Stümke oder Erwin Meichelböck, aber auch durch viele kleinere Schenkungen von Material durch etliche Besucher und Unterstützer, finden sich in der Bibliothek neben Raritäten aus den 60er oder 70er Jahren auch aktuellere Bücher und Neuausgaben.

Während die Geschichte sowohl Verfolgung als auch Emanzipation der Homosexuellen sowohl geographisch wie auch chronologisch gegliedert dokumentiert, liegt ein Schwerpunkt der sexualwissenschaftlichen Materialien auf Leben und Werk von Magnus Hirschfeld und dem WHK, sowie dessen Nachwirkung bis in die 50er Jahre.
Die sog. Zweite Schwulenbewegung seit Stonewall bediente sich eher der Sozialwissenschaften für ihre Untersuchungen und Theoriebildungen, aber auch Philosophie, Psychologie oder Recht sind Rubriken, die wichtige Quellen hierzu enthalten.
Erwähnt sei noch unsere Sammlung zum Thema Freizeit, die u.a. umfangreiche Reiseführer enthält, sowie die Literaturwissenschaft mit Untersuchungen zu Autoren oder einzelnen Werken.

Die Sammlung wissenschaftlicher Arbeiten, seien es Semester-, Diplom- oder Magisterarbeiten, zum Teil bei uns oder unter unserer Mithilfe entstanden, sind ein einmaliger Fundus für Recherchen und ergänzen unsere Fachbibliothek vortrefflich.
Bücher, die vor ca. 1950 erschienen sind, bewahren wir in unserer antiquarischen Abteilung.

Sowohl die Bibliothek als auch das Archiv des Schwulen Museums kann sich nur soweit vollständig und umfassend präsentieren, wie es maßgeblich von außen unterstützt wird.
Daher sind Buchspenden jederzeit willkommen. Allen Mithelfern an unserer Sammlung, von denen oben nur einige stellvertretend genannt werden konnten, danken wir mit einem Eintrag in unser Spendenbuch und der Erwähnung auf unserem Bord im Eingangsbereich der Bibliothek.