Als die Mitarbeitenden des Archivs des Schwulen Museums aus dem Winterurlaub zurückkamen, freuten sie sich, auf ihrem Schreibtisch ein Material-Konvolut aus Kalifornien vorzufinden. Die Schenkung von Renate Stendhal besteht aus 16mm-Filmrollen, DVDs, Schriftstücken und Fotos, auf denen die erste europäische lesbisch-feministische Multimedia-Show In the Beginning…of the End: A Voyage of Women Becoming dokumentiert wurde. Uraufgeführt wurde sie 1980 auf der Berliner Sommeruniversität für Frauen, ein Jahr später stellte das kanadische „Studio D“, ein öffentlich geförderte Frauenfilmproduktionsprogramm des National Film Board of Canada, eine Filmversion der Show her, die nun auf 16mm-Filmkopien und DVD ein neues Zuhause im Archiv des Schwulen Museums gefunden hat.
Die Autorinnen der Show, Renate Stendhal und ihre Partnerin Maj Skadegaard, waren Aktivistinnen der Zweiten Frauenbewegung, sie gingen mit ihrer Multimediahow zwischen 1980 und 1983 auf Tour, gaben Workshops in künstlerischer und erotischer Selbstermächtigung, die Filmversion lief auf Festivals in Europa und den USA.
Renate Stendhals außergewöhnliche Biografie umfasst Schuljahre in Berlin und Hamburg, Literatur- und Ballettstudien in Hamburg, München und Paris, Engagements als Tänzerin und an Experimentaltheatern in Berlin und Paris, unter ihrem Künstlerinnennamen Renate Stendhal schließlich Texte über Tanz und Theater für internationale und deutsche Medien, eine Tätigkeit als persönliche Assistentin von Meret Oppenheim (bis 1980), und Übersetzungen zentraler feministischer Texte ins Deutsche (u.a. von Gertrude Stein, Susan Griffin, Audre Lord und Adrienne Rich). Mit ihrer Partnerin Kim Chernin zog sie 1982 nach Kalifornien, sie publizierten bis zum Tod Chernins (2020) gemeinsam und gründeten den Frauenverlag „EdgeWork Books“. Mehrere von Stendhals Büchern und Übersetzungen sind bereits Teil unserer Bibliothek.
„Wir freuen uns sehr über diese spannende Ergänzung unserer Bestände“, sagt Julia Hartung, Leiterin des Archivs des Schwulen Museums. „Die Schenkung wird nun archivgerecht verpackt und erschlossen. Wir laden Forschende und Interessierte ein, diese ästhetisch und zeithistorisch reichen Materialien zu erkunden.“ Über ihre Entscheidung, das Material zu „In the Beginning…of the End: A Voyage of Women Becoming“ über den Atlantik ans Schwule Museum zu schicken, erklärte Renate Stendhal: „Als Ex-Berlinerin würde es mich besonders freuen, einen Anker in Berlin bei Ihnen zu haben.“
Foto: Romain Pinteaux, Archiv Schwules Museum